De Beemster is in 1999 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco geplaatst. Het bijzondere geval is dat in de Beemster enkele forten liggen van de enkele jaren eerder (1996) op de Werelderfgoed geplaatste Stelling van Amsterdam: een Werelderfgoed in een Werelderfgoed dus!

Waterlinies
Al van oudsher gebruikten de Hollanders het alom aanwezige water als verdedigingsmiddel. In de strijd tegen de Spanjaarden lukte het door inundatie van het omringende land belegerde steden als Alkmaar en Leiden te ontzetten. In latere oorlogen bewees de Hollandse waterlinie zijn nut. Door een groot deel van het land onder water te zetten kon men met een betrekkelijk kleine legermacht de toegangswegen verdedigen. Overigens waren die waterlinies niet onkwetsbaar: in 1795 trokken de Fransen over de bevroren wateren het land binnen. Op gezag van Napoleon werd begin negentiende eeuw gestart met de aanleg van een verdedigingsring rond de hoofdstad Amsterdam.

Nieuwe ontwikkelingen in de oorlogsvoering maakte modernisering van de Waterlinie noodzakelijk. In 1874 werd de Vestingwet aangenomen waarin werd in een ruime linie rond Amsterdam aan te leggen. Het geschut had inmiddels een groter bereik gekregen zodat de linie op zo'n 20 km afstand van de hoofdstad moest komen te liggen. Tussen 1883 en 1914 werd aldus de Stelling van Amsterdam aangelegd.